7月15日，第56届国际计算语言学协会（ACL，The Association for Computational Linguistics）年会在澳大利亚墨尔本举行。开幕仪式上， ACL 主席 Marti Hearst 正式宣布成立国际计算语言学协会亚太地区分会（ACL，The Asia-Pacific Chapter of Association for Computational Linguistics），百度高级副总裁、AI 技术平台体系（AIG）总负责人， ACL 前任主席王海峰出任 AACL 创始主席。

ACL 成立于1962年，是自然语言处理（NLP）领域影响力最大、最具活力的顶级国际学术组织。1982年和1999年，ACL 分别成立了欧洲分会（EACL）和北美分会（NAACL）两个区域性分会。近年来，亚太地区在自然语言处理方面的研究进步显著，此次成立 ACL 亚太分会，将进一步促进亚太地区 NLP 相关技术和研究的发展。据悉，首届 AACL 会议预计在2020年举行，此后将每两年举行一次。

王海峰与 ACL 渊源颇深，他是 ACL 五十多年历史上唯一出任过主席的华人，是截至目前最年轻的 ACL 会士，同时也是唯一来自中国大陆的 ACL 会士。王海峰一直大力推动自然语言处理相关技术和研究在亚太地区的发展，为促进亚太区与全球同行的交流与合作做出了重要贡献。此次他被选举为 AACL 的创始主席，也充分说明了学界对他的肯定和信任。

自然语言处理是人工智能领域最具挑战性的问题之一。王海峰认为，人工智能的终极目标是让机器拥有像人一样通过学习掌握知识，理解语言，进而像人一样思考的能力。而语言是知识和思维的载体，自然语言处理对于人工智能的意义不言而喻。近几年来，NLP 成为各大 AI 巨头的必争之地。王海峰领导的百度 NLP 团队已经在此领域积累与沉淀十余年，具备了最前沿、最全面、最领先的技术布局。目前，百度构建了世界上最大规模的知识图谱，在自然语言句法分析、语义理解、阅读理解、语言生成、智能写作、深度问答、对话系统、机器翻译等方面取得大量领先成果并已广泛应用，百度自然语言处理云平台 NLPC 的调用量高达每天数千亿次。百度 NLP 技术已广泛应用于几乎所有百度产品，也为广大开发者和企业提供 NLP 技术能力和解决方案，赋能各行各业转型与创新。